Die Rasse wurde von Mr. Dexter im 19. Jahrhundert in der irischen Grafschaft Kerry durch Kreuzung von Bergrindern mit einer kleinen Milchviehrasse gezüchtet. In der Mitte des 20. Jahrhunderts wäre die Rasse beinahe ausgestorben. Mittlerweile wird sie weltweit gezüchtet.
Dexter zeichnen sich durch gute Fruchtbarkeit, problemloses Abkalben sowie genügend Milch zur Aufzucht der Kälber aus. Sie sind robust, widerstandsfähig und haben ein ruhiges Temperament sowie einen gutmütigen Charakter. Durch ihre geringe Größe und ihr geringes Gewicht sind sie besonders für die Landschaftspflege sowie für die Haltung auf extremen Standorten geeignet.
